Destilación al vapor: este es el método más utilizado para refinar aceites esenciales. Los materiales vegetales frescos o secos se colocan en un alambique, se agrega agua o vapor de agua y el vapor de agua pasa a través del material vegetal calentándolo a altas temperaturas, sacando a relucir sus componentes aromáticos. El vapor de agua que contiene los componentes aromáticos se enfría hasta convertirlo en líquido en un condensador y luego se separan según la diferencia de densidad del agua y el aceite esencial. El agua restante se llama hidrosol y además tiene cierto valor aromático.
Método de prensado: Se utiliza principalmente para frutas cítricas, como limones, naranjas, etc. La cáscara se pica o tritura, se coloca en una prensa y se presiona vigorosamente para romper las células de aceite, liberando el aceite esencial y el jugo. Luego, la mezcla se introduce en una centrífuga, donde se utiliza la fuerza centrífuga para separar el aceite esencial y el jugo.
Extracción con solventes: las materias primas vegetales se mezclan con solventes orgánicos volátiles para una extracción en frío o en caliente. Después de filtrar el extracto, el disolvente se elimina mediante destilación o destilación al vacío para obtener una sustancia semisólida que contiene componentes aromáticos y luego se procesa para obtener un producto de aceite esencial de alta concentración.
Extracción con fluidos supercríticos: la solubilidad especial de los aceites esenciales de plantas se extrae mediante el uso de dióxido de carbono u otros fluidos en estado supercrítico. Al ajustar la temperatura y la presión, el fluido supercrítico disuelve los componentes aromáticos en la planta, y luego la temperatura y la presión se reducen para devolver el fluido a un estado gaseoso, y los componentes aromáticos se precipitan y finalmente se obtiene un esencial de alta pureza. se obtiene el producto oleoso
Pros, contras y escenarios de aplicación de cada método.
Destilación al vapor: adecuada para la mayoría de las materias primas vegetales, fácil de operar, adecuada para producción a gran escala. Sin embargo, algunas plantas de especias con alto contenido de ésteres no son adecuadas para este método porque los ésteres se hidrolizan fácilmente.
Método de prensado: apto para cítricos, sencillo de operar, apto para producción a pequeña escala. El producto es de alta pureza, pero sólo es adecuado para tipos específicos de materias primas.
Extracción con disolvente: adecuada para ocasiones que requieren aceites esenciales de alta pureza, como la elaboración de perfumes de alta gama. Sin embargo, el uso de disolventes puede tener cierto impacto en el medio ambiente y el funcionamiento es complicado.
Extracción de fluidos supercríticos: Ideal para aplicaciones que requieren aceites esenciales de alta pureza y calidad. La operación es compleja y el equipo costoso, pero preserva el aroma natural de la planta y no se ve afectado por el calor ni los solventes.
